jueves, 17 de agosto de 2017

UE: La crisis de los huevos evidencia las grietas del control alimentario

 

El caso recuerda a otros anteriores, como el de la carne de caballo. La UE tiene ahora que analizar sus fallos y devolver la confianza a sus propios consumidores.
La crisis de los huevos contaminados con fipronil ha puesto de manifiesto las grietas del sistema alimentario europeo, que ya ha sembrado dudas en los consumidores en la última década con otros episodios como el de la gripe aviar, la carne de caballo o el E.Coli.
Si en los últimos meses Bruselas presumía de su estricto sistema de control y miraba con recelo a Brasil por un fraude en la venta de carne en mal estado que salpicó incluso las negociaciones del acuerdo con Mercosur, la Unión Europea (UE) tiene ahora que analizar sus fallos y devolver la confianza a sus propios consumidores.
El escándalo de los huevos con fipronil recuerda al de la carne de caballo detectada en 2013, que afectó a más de 20 países, vendida en preparados cárnicos como vacuno.
Los expertos aseguraron entonces que las trazas de carne equina no implicaban un riesgo sanitario, pero el asunto dañó la confianza de los consumidores europeos e hizo dudar de la efectividad de los controles en la cadena alimentaria.

Reforzar los controles

El Ejecutivo comunitario respondió con una serie de propuestas para reforzar los controles, que contemplaba aumentarlos sin aviso previo, la cooperación entre países y endurecer las sanciones a quienes infrinjan las normas.

Vista de una máquina que transporta los huevos contaminados para desecharlos en una granja avícola de Onstwedde (Holanda). EFE/EFE/Patrick Huisman
El fraude de la carne equina volvió el pasado abril con la denominada operación “Gazel”, que desmanteló una red ilegal de venta de carne de equina y se saldó con más de una veintena de detenidos en España, algunos de los cuales ingresaron en prisión imputados por delitos contra la salud pública, blanqueo, falsedad y pertenencia a organización criminal.
El tema afectó también a Francia, Italia, Bélgica y Portugal y saltó, según dijo entonces la Comisión Europea (CE) gracias a los nuevos puntos de control establecidos a raíz del escándalo de 2013.
El nuevo fraude, esta vez en partidas de huevos contaminadas con un insecticida de uso ilegal en la cadena alimentaria, ha recordado a Bruselas la necesidad de seguir trabajando en el asunto.

Evitar la palabra “crisis”

La CE ha evitado tratar el tema con la palabra “crisis”, dado que técnicamente, según los niveles detectados hasta ahora, no hay un riesgo potencial para el consumo, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) califica el producto como “moderadamente tóxico” y los umbrales “máximos” establecidos a nivel europeo han sido superados en algunas partidas.
El fipronil no ha causado ninguna intoxicación mortal, contrariamente al brote del “E.coli” en 2011, que afectó sobre todo a los productores de pepino en España y en el que murieron unas 50 personas en Alemania.
La UE revive también los fantasmas de la crisis “vacas locas”, que estalló en 1996, causó cientos de muertes en una decena de países y pérdidas millonarias en la ganadería europea, o el caso de las dioxinas detectado en Bélgica en 1999, con la contaminación grave en piensos compuestos en explotaciones de aves de corral.

El sistema de control alimentario europeo está regido por una herramienta de alerta rápida compartida por los Estados miembros

El sistema de control alimentario europeo está regido por una herramienta de alerta rápida compartida por los Estados miembros (RASFF, en sus siglas en inglés), creado en 1979 y en el que los países envían notificaciones urgentes cuando detectan algo anormal en sus alimentos.
Según el último informe del RASFF, las alertas pasaron de 523, en 2012, a 821 en 2016.
El escándalo del fipronil, sin embargo, ha puesto en duda que los países utilicen correctamente este sistema, dado que, si bien Bélgica había detectado la sustancia en huevos en junio, no lo comunicó al resto de países hasta el 20 de julio.

Sospechas sobre una empresa holandesa

La sospecha está ahora en la empresa holandesa Chickfriend, que supuestamente comercializó un tratamiento para las gallinas como “bio” que contenía este insecticida, que estaría en el origen del fraude.
Sus dos administradores, detenidos desde el pasado jueves, permanecerán en la cárcel al menos dos semanas más tras declarar ayer ante el juez.
Bélgica, además, acusó a Holanda de haber detectado la sustancia en noviembre y de “ralentizar” la gestión de la crisis, mientras la CE intenta hacer de árbitro y dice que no va a entrar “en un juego de culpas”.
Sin embargo, sí tiene ahora que analizar su papel como supervisor y la eficiencia de las normas comunitarias, para lo que ha convocado una reunión el próximo 26 de septiembre en la que espera extraer nuevas lecciones de este escándalo y poner en marcha nuevas medidas.

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